Im Eichsfeld, wo der Schmand – also saure Sahne – noch heute ein Genussmittel ist, lebten um das Jahr 1911 die Gerteröder in harten Zeiten. Viele Männer mussten ihre Familien verlassen, um in Kassel, Halle oder Nordhausen Arbeit zu finden. Wer Glück hatte, bekam einen Platz im Zug – oder schlich sich ohne Fahrkarte hinein. Besonders pfiffige Burschen aus Gerterode sprangen oft auf das Trittbrett, sobald der Zug anfuhr, und wechselten geschickt die Abteile, um dem Schaffner zu entgehen.

Doch eines Morgens wurden sie von einer neuen, resoluten Schaffnerin aus Halle überrascht. Mit einem Trick stieg sie in ihr Abteil – genau als die Gerteröder gerade sorglos Karten spielten. Auf ihre fordernde Frage nach den Fahrkarten folgte betretenes Schweigen und hektisches Suchen in allen Taschen. Schließlich platzte es aus einem der Männer im schönsten Plattdeutsch heraus, er wolle doch mal »inne Orschficken fasse«. Sein Kumpel belehrte ihn mit gespielter Höflichkeit, das heiße doch bitte schön „Gesäßficken“. Die Schaffnerin war sprachlos, errötete und verschwand. Doch in Halle ließ sie die Bahnpolizei kommen – zu spät: die Gerteröder waren längst vom Zug gesprungen.

Einige Tage später, beladen mit Rucksäcken, Kisten und Taschen, standen die Männer wieder am Bahnsteig. Die Hallenser Schaffnerin ließ sich ihre Kränkung nicht gefallen und rief höhnisch laut über den Platz: „Eichsfelder mit Kisten und Kasten und langen Säcken hinten einsteigen!“ – zur allgemeinen Belustigung der Umstehenden. Doch die Gerteröder nahmen’s mit Humor – mit einem Schluck Schnaps ließ sich alles ertragen.

Auf dem Heimweg machten sie Rast an einem Bildstock nahe Gerterode. Dort entdeckten sie einen gut gefüllten Korb mit Vesperbrot – gedacht für die Arbeiter beim Kartoffellesen im Tal. Ohne lange zu überlegen, machten sie sich über das Essen her: Blasenwurst, Kochkäse, Brot, und natürlich der Schmand wurden restlos verputzt. Und als freche Krönung malten sie der Heiligen Jungfrau im Bildstock einen dicken Schmandbart ins Gesicht.

Doch damit nicht genug – sie versteckten sich im Wald, um die verdutzten Gesichter der betrogenen Arbeiter zu sehen. Als schließlich eine Magd den leeren Korb und den beschmierten Bildstock sah, rief sie aufgeregt: „Ein Wunder! Die Jungfrau hat’s gegessen!“ Doch die Bauersfrau, weniger leichtgläubig, entdeckte die Halunken im Wald, schimpfte lauthals und schleuderte ihnen die Worte entgegen, die sich bis heute erhalten haben:

„Ihr verfluchten Schmandlecker!“

Und so kam es, dass die Gerteröder seither – mit einem Augenzwinkern – „Schmandlecker“ genannt werden.

(Aufgeschrieben von Gottfried Kunkel)